Медали России (наградные) — государственные награды за военные и другие отличия и заслуги в Русском государстве.
Уже в XI—XII вв. в Киевской Руси существовал обычай награждать за военные подвиги особым знаком отличия — золотой шейной гривной, изготовленной в виде обруча для ношения на шее. Такую награду получил в самом начале XI в. предводитель ростовской дружины Александр Попович, ставший прототипом былинного богатыря Алеши Поповича. Он был награжден за мужество и воинскую доблесть при отражении набегов половцев на Киев.
В XV—XVII вв. участников того или иного сражения на Руси стали награждать «золотой деньгой». Это были русские или иностранные золотые, позолоченные, серебряные монеты, выполнявшие роль наградных медалей. В 1654 г. в связи с воссоединением Украины с Россией воинам Богдана Хмельницкого было роздано от имени русского правительства свыше 70 тысяч специально изготовленных золотых наградных монет.
Несмотря на то что военный успех рассматривался как ратный подвиг всего воинства и награду получали все участники сражения или компании, имущественное или социальное неравенство сказывалось на принципе награждения. Например, «Золотой португал» с цепью мог получить только воевода. «Золотые новгородки» и «московки» — сотенный голова. А золоченые серебряные копейки предназначались для награждения нижних чинов — стрельцов, пушкарей, засечных сторожей, казаков.
Золотые награды высших достоинств носили в допетровской Руси на золотых нагрудных цепях, остальные пришивались на одежду — на левый рукав кафтана или на шапку.
Русский обычай поголовного награждения всех участников сражений или кампаний выгодно отличал наградную систему России от наградных систем любого из государств того времени.
В конце XVII — начале XVIII в. в России были учреждены первые медали как специально изготовленные почетные знаки отличия, не имевшие никакой связи с монетами. На их лицевой стороне, как правило, помещался портрет царя с титулом, а на оборотной стороне — сцена сражения и дата события, послужившего причиной для учреждения данной медали. При этом традиция выдачи особой медали всем участникам решающего сражения или победной кампании была сохранена.
В 1700—1721 гг. Россия вела тяжелую войну со Швецией. Значительное количество наград петровского времени связано с событиями этой войны, которая названа Северной. Золотые медали были учреждены для награждения всех участников взятия крепости Нотебург (Шлиссельбург) в октябре 1702 г. и захвата двух шведских военных кораблей в устье Невы в мае 1703 г.
В дальнейшем золотыми медалями при Петре I стали награждаться, как правило, только офицеры. Солдаты и матросы получали серебряные. За сражение при Калише (1706) золотые медали были пожалованы только офицерам. Причем штаб-офицерам — украшенные оправой из драгоценных камней.