Назначались камер-пажи на дежурства и в дома иностранных царствующих домов. Они сопровождали членов императорской фамилии, носили шлейфы, держали накидки дам и т. д. Женщинам нравилось иметь в услужении молоденьких розовощеких мальчиков в красивом одеянии…
С производством в офицеры камер-пажи и пажи теряли это звание. Но знакомство с членами императорской фамилии, конечно же, не проходило бесследно. И если бывший паж очень скоро был повышен в должности, этому ни в войсках, ни в гвардии никто не удивлялся. Все было закономерно.
К «Табели о рангах» еще во времена Петра I была приложена записка о почетных званиях девиц и дам. Старшей присваивалось звание (не чин, а звание!) обер-гоф-мейстерины. Она была начальницей над всеми придворными дамами и девицами, находящимися в услужении у членов императорской фамилии (семьи). Затем шли действительные статс-дамы. Неофициально их ранг находился за рангом жен действительных статских советников, то есть за женами генералов.
Действительные камер-девицы имели ранг, приравнивавшийся к рангу жен президентов коллегий (IV класс), что тоже очень высоко.
Далее шли гоф-дамы, имевшие ранг, приравненный к рангу жен бригадиров (V класс). Гоф-девицы приравнивались к женам полковников (VI класс). К ним же относились и камер-девицы.
Во второй четверти XVIII в. придворные звания дам несколько изменились. Теперь при дворе были обер-гоф-мейстерина, гофмейстерина, статс-дама, камер-фрейлина, фрейлина. За все столетие первые четыре звания имели всего 82 дамы. Звания гоф-дамы и гоф-девицы не прижились. А вот с 1730 г. стали присваиваться звания камер-фрейлины (т. е. камер-девицы), с 1744 г. — фрейлины, с 1748-го — гофмейстерины.
В 1796 г. добавилось 12 статс-дам и 12 фрейлин. Чаще всего присваивалось звание фрейлины. Так, в 1881 г. из 203 дам при дворе 189 были фрейлинами. В 1914-м — из 280 соответственно 261.
Камер-фрейлинами и фрейлинами назначались лишь незамужние женщины. Треть их принадлежала к титулованным фамилиям, половина была дочерьми чиновников, имевших достаточно высокие чины и звания. Случалось, что звание фрейлины присваивалось даже девочкам, разумеется из известной семьи.
В 1826 г. Николай I утвердил число фрейлин —36 человек. Часть из них должна была состоять при императрице, великих княгинях и великих княжнах. Многие из них почти постоянно находились при дворе, а кто-то жил безвыездно. Естественно, фрейлины императрицы считались выше фрейлин, обслуживавших великих княгинь. Фрейлины «высочайшего двора» не несли постоянных обязанностей, появлялись при дворе изредка.