Почетный гражданин — привилегированное звание для лиц, входивших в состав сословия мещанства или духовенства. Введено в 1832 г. с упразднением звания «именитых граждан», присваивалось императорскими указами, разделялось на потомственное и личное. Потомственное давалось по рождению детям личных дворян, а также детям православного духовенства, окончившим духовную академию или семинарию, по ходатайству — коммерц – и мануфактур-советникам, купцам первой и второй гильдии или получившим классный чин и орден, а также ученым и художникам, имеющим ученую степень. Личное давалось по рождению детям духовенства, не имеющим соответствующего образования, по ходатайству лицам, окончившим университет или некоторые высшие учебные заведения, а также чиновникам, не имеющим права на личное дворянство. Со второй половины XIX в. звание «почетный гражданин» стало присваиваться протестантскому и мусульманскому духовенству, артистам Императорских театров и за обществен-но-полезную деятельность (за 10 лет— личное, за 20 лет — потомственное). Все почетные граждане освобождались от рекрутской повинности, подушной подати и телесных наказаний, имели право участия в городском самоуправлении.