Прелюбопытное совпадение: в один год с Осипом Козловским родился второй гений русской музыки — Дмитрий Бортнянский. 1751 год оказался удачным. Но если Осип Антонович Козловский служил в армии, был участником осады Очакова в 1788 г. и в 1793 г. получил воинское звание премьер-майора, то Дмитрий Степанович Бортнянский оказался сугубо штатским человеком. Семилетним мальчиком его привезли с Украины, из села Глухова, в Санкт-Петербург для обучения пению. В семнадцать послали в Италию, где он прожил десять долгих лет. Пребывание за границей для талантливого мальчика оказалось полезным. Сразу по возвращении он был назначен капельмейстером хора придворных певчих. В 1784 г., написав для цесаревича Павла музыку, Бортнянский как бы заложил свой успех в придворной карьере, и как только Павел Петрович пришел к власти, он сразу назначил Бор-тнянского директором Императорской капеллы.
В это же примерно время талантливый капельмейстер Козловский, находясь под началом князя Потемкина и постоянно радуя вельможного командира новыми произведениями, тоже был назначен на высокую должность: он стал директором музыкальной капеллы князя.
Осанистый, строгий, горделивый, исключительно работоспособный, Осип Антонович уже в 1803 г. стал заведовать всеми оркестрами столицы, организовывал придворные концерты, сам сочинял увертюры, хоры и театральную музыку. За свою жизнь Козловский написал около 70 произведений, прославляющих русское оружие. И если его музыка формировала психологию офицерского корпуса, воспитывала благородство, она гремела в царских дворцах и в парках дворянских усадеб, то марши, сочиненные Бортнянским, не уступали по мощи и привлекательности. Диапазон его творчества был огромен. Сотня церковных концертов, псалмов, литургических сочинений вышла из-под пера талантливого композитора. Он писал от «Гатчинского марша», предназначавшегося для военных учений, до оперы «Сокол». «Марш всеобщего ополчения России», «Песни ратников», «Страны российские, ободряйтесь» и многие, многие другие произведения вдохновляли солдат на ратные подвиги. Любимым и популярным стал его гимн «Коль славен наш Господь в Сионе». Душевностью, хрустальной чистотой он создавал возвышенное настроение. Написанный на основе церковных и русских народных напевов, «Коль славен…» исполнялся в медленном темпе. Нежная, сердечная музыка была как бы иллюстрацией характера композитора. Поэтому она исполнялась как молитва и оказывала сильное эмоциональное воздействие на слушателей, особенно на солдат.