Во все времена военная форма была самой нарядной и привлекательной мужской одеждой. Она говорила о боевой доблести, чести, высоком чувстве воинского товарищества. Принадлежать к такому товариществу было лестно и почетно.
Первые сведения о военных мундирах в России относятся к 1661 г., когда стрелецкие полки, каждый отдельно, получал кафтаны, шапки, сапоги особого цвета.
Позже появились мундиры западноевропейского, в основном немецкого, образца. В 1720 г. Петр I вводит широкие кафтаны однообразного цвета для разных родов войск: в пехоте они темно-зеленые с красными отложными воротниками и обшлагами, с красными же камзолами и штанами до колен; для драгун, кавалерии, сражающейся как в конном, так и пешем строю, — синие, с 1775 г. — зеленые, с белыми воротниками и обшлагами (с 1732 г. — красными), с белыми лосиными камзолами и штанами (с 1764 г. — белыми). По бокам кафтаны имели карманы. Полы кафтанов для удобства движения заворачивались. Причем заворачивать стали вначале на марше, а затем — постоянно.
Форма дополнялась цветными епанчами (плащами) и треугольными шляпами.
Несмотря на неудобство и в ношении, и в частой стирке, эта форма просуществовала почти весь XVIII в. Но, как и во всяком деле, в вопросах пошива формы также случались отступления. Причины были самые различные: от нехватки сукна нужного цвета до желания того или иного командира выделить свою часть. Чаще всего это позволяли себе гвардейцы. Любимцы всех императоров, они купались в лучах славы. Так, уже в 1763 г. кафтаны становятся более узкими, отложные воротники и обшлага заменяются накладными, борта на груди отворачиваются и образуют цветные лацканы.
Русский военный мундир XVIII в.:
1— фузилер гвардейской пехоты (1700—1720 гг.); 2— гренадер армейской пехоты (1700 г.); 3— штаб-офицер гвардейской пехоты (1700—1732 гг.); 4 —мушкетер пехотного полка (1711 г.); 5 — обер-офицер драгунского полка (1711 г.); 6— фузилер драгунского полка (1720—1732 гг.); 7— бомбардир артиллерийского полка (1712—1720 гг.); 8 — гренадер пехотного полка (1740 г.); 9 — офицер лейб-гвардии Преображенского полка (1740 г.); 10— гренадер пехотного полка (1756 г.); 11 — канонир (1757 г.); 12 — рядовой драгунского полка (1764—1775 гг.); 13 — рядовой кирасирского полка (1788 г.); 14 — генерал-фельдмаршал (1768 г.); 15 — егерь (1765—1786 гг.); 16 — мушкетер пехотного полка (1763—1786 гг.); 17— обер-офицер пехотного полка (1763—1786 гг.); 18— рядовой мушкетерского полка (1786—1796 гг.); 19 — рядовой егерского батальона (1797 г.); 20 — гренадер гвардейской пехоты (1800 г.);
21 — рядовой мушкетерского полка (1797—1801 гг.)